「偶蹄目」

申年の幕開け、皆様はどのように過ごされましたか？

私は家に閉じこもりがちになる極寒の地で、元日に意を決して散歩に出かけました。

両親の飼い犬であった黒ラブのクロの散歩コースの川沿いの道を行きかけて

ふと、もう一段上の道路の柵（ガードレール）に目がとまりました。

ずいぶん長い間、通ったことがなかったので今はどうなっているのか

ルートをはずれて様子を見に行きました。

夏の間は草木鬱蒼として近づく気が起きなかった場所ですが

冬はかなり見通しがよくケモノの気配もしませんでした。（そんな勘は特にないけど）

車も通れる幅の坂道の上り口に着くと、その先は除雪されていませんでしたが

人の通った足跡がありました。

誰かが通った跡を辿れば坂を越え、また散歩ルートに戻れるので

少し冒険して歩を進めることに。

なんと言っても子供の頃にスキーですべった山の麓なので

どうなっているのか上を見てみたいという気にもなったのです。

少しの傾斜のついた道
誰かが残した足跡を辿るとは言え

積雪もあり進むたびに身体が沈み、バランスを取る必要もありました。

マスクもしていて、寒くはないですがどんどん息が上がってきます。

どうも感覚が子供の頃に戻っていたのか

大人の男の人の足跡だと最初から思っていました。

私の歩幅よりやや広いからです。

しかし冷静に考えると私も小さくない大人であり、
そんなに変わらないはずなのに、、、と気づき、

さらに

顧みるに実は一度もちゃんとした

靴底の跡は見ていないことを再認識。

まさかね、、、

積雪もあり深さもあるのではっきりとは分からないのですが

時折クッキリと見た事がない跡があるのです。

やや動揺しながら景色などよりも、足跡の正体を探ることに集中し（探りたくないけど）

数歩先についに見事な二つの蹄を確認するに至りました。

’うむ～ヤバい’という感覚をからだに感じながらも

戻るのもしんどい

そして上れば上る程、先の景色が見たくなるという気持ちが勝り

見知らぬ土地ではないし、明るい昼間なのだからと

そのまま

ケモノの辿った道をゆくことに。

距離にするとほんの

2百メートルくらいでしょうか

しかし

気軽な午後の散歩にしては

消耗する行程となりました。

雪をかきわけ、歩きやすい道が出てきても

こうなったらケモノの道を走破（走るのは気持ちだけ）

ということで

樹々を抜け、キタキツネと思われる小動物の駆け回る跡を横目に

ついに合流地点にたどり着いたのです。

見る景色は鹿の視線と同じという気分。だいたい。

鹿の足跡は車道で一旦途切れ、次の丘の始まりから軽やかに（想像）上っていました。

二足歩行の私はそこまでです。

申年のついたち、午後の散歩は ’鹿になる’ でした。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。

こうだ　みやこ

振り返れば
人（わたし）と鹿の合体足跡